Nach dem Tod des mächtigen kroatisch-ungarischen Königs Ludwig I., der in hartnäckigen Kämpfen mit Venedig die gesamte Adriaküste von Rijeka bis Kotor eroberte, war sein Land durch langanhaltende Kämpfe um das Erbe (Ende des 14 damals häufige Einfälle der Türken. Diese Umstände entschieden schließlich das Schicksal Dalmatiens zugunsten Venedigs. Rab und Zadar waren direkt in diese Kämpfe um die Vorherrschaft und den Thron zwischen dem kroatisch-ungarischen König Sigismund von Luxemburg und seinem Gegner Ladislav von Neapel verwickelt. Um seine Vorherrschaft und seinen Besitz auf Pag zu sichern, erkannte er Zadar, als erste der dalmatinischen Städte, Ladislav als König an, sodass er 1403 in Zadar gekrönt wurde.
Als Rab bereit war, Ladislav als König anzuerkennen, sofern er sein Recht auf Novalja, Caska und Lun bestätigte, kam es in der Stadt zu einem ernsthaften Konflikt zwischen den Anhängern beider Könige. Am Ende gewannen Sigismunds Anhänger den Sieg, und die Folgen waren erbitterte Auseinandersetzungen mit Zadar, der Rab aus Novalja entführte. In den Kämpfen um den kroatisch-ungarischen Thron konnte Ladislav nicht mehr überleben, also verkaufte er 1409 an Venedig, was er noch hatte: Zadar, Novigrad, Vrana und die Insel Pag sowie alle seine Rechte an Dalmatien. Und das alles für 100.000 Dukaten. Im selben Jahr erkannte Rab aus großer Sorge um die Besitztümer auf Pag die Autorität des Dogen an. Danach eroberte Venedig in ständigen Kämpfen mit Sigismund bis 1420 fast ganz Dalmatien und wurde so für fast 400 Jahre stolzer Besitzer der Adria.
Nur Dubrovnik konnte seine Unabhängigkeit bewahren und sich zu einer Republik entwickeln. Das venezianische Dalmatien musste sich nun vollständig den politischen und wirtschaftlichen Interessen Venedigs beugen. Die Autonomie der Städte war sehr begrenzt; Verwaltungs-, Justiz- und Militärgewalt liegen zentral in den Händen des von Venedig eingesetzten Stadtfürsten. Der Adel in den Städten, der um jeden Preis versuchte, seine Privilegien zu bewahren, passte sich geschickt den neuen Möglichkeiten an und schaffte es, viele Zugeständnisse von den Venezianern zu bekommen, während die große Mehrheit der Menschen in Stadt und Land rechtlos, unterdrückt und ausgebeutet lebte .
